« J’aime et suis pendu / A des arbres de folie »

Je relis quelques poèmes « épars » de Kateb Yacine et je suis, comme pour la première fois estomaqué par la lumière jazz dans le jazz, son humour tragique, revigorant, ainsi que leur force coupante, sans équivoque et sans concession …

"... Keblout suivit un mendiant rêveur

Ils s'endormirent la main dans la main

Rue de la Lyre

Et l'aveugle lui montra le chemin...."

Keblout (ou Kbeltiya) est le nom mythique de l'ancètre de la famille Chaouia de Kateb Yacine (wilaya de Guelma). 
On ne sait quand fut écrit le poème  « Keblout et Nedjma » par le jeune Kateb misérable et révolté (alors journaliste avec Mohamed Dib à la rédaction d’Alger républicain  non loin de la rue de la Lyre dans la basse Casbah).  En tout cas ce poème est publié à Paris par la revue Europe, revue de culture internationale, en juin 1951...

Dessin de Smail Ait Djafer, journaliste, poète et ami de Kateb Yacine

(auteur de « Complainte des mendiants arabes de la Casbah… »

 publié en 1951 par les Jeunesses de l’UDMA….)

Kateb avait déjà fait publier dans la revue Le Mercure de France, le 1^er janvier 1948 (18 ans, il avait ! ) une première variante de  « Nedjma ou le Poème ou le Couteau »… Une version « sismique » considérée « par Kateb lui-même comme la matrice de son œuvre » [i]

…Nedjma mangeait des fruits malsains à l’ombre des broussailles

Un poète désolait la ville suivi par un chien sournois
Je suivis les murailles pour oublier les mosquées
Nedjma fit un sourire trempa les fruits dans sa poitrine

Le poète nous jetait des cailloux devant le chien et la noble ville…

Mais en ce début des années 50, la ville d’Annaba, l’ex Bône, est « loin »… Ville où après la tragédie du 8 mai 45, adolescent sorti de prison il avait été envoyé par son père y faire son lycée. Là,  il vécu huit mois l’amour fou avec sa cousine, mariée. A Bône, il eut le bonheur de voir éditer son premier recueil « Soliloques » qui sera vendu à la criée.

« Bonjour », le dernier poème de cette édition est repris dans la revue algérienne Forge d’avril-mai 1947 (dirigée par Emanuel Roblès et Boudali Safir)…

Bonjour ma vie

Et vous mes désespoirs

Me revoici aux fossés

Où naquit ma misère !

« …ce clandestin de la mémoire…. »

La deuxième moitié du 20 eme siècle commence lourdement. L’Organisation Spéciale (L’OS des Belouizdad, Ait Ahmed et Ben Bella) a été démantelée. Des centaines de militants nationalistes sont emprisonnés, surveillés, recherchés. (Voir « La grande maison » de Mohamed Dib qui parut en 1952)…

En cette « nouvelle époque » où les Algériens sont plus que jamais parqués dans des espaces de misère qui « jurent » avec les quartiers, meilleurs et resplendissants où vivent la majorité de la population européenne, le poète s’exclame :

"Dites

Qui livra Alger aux bellâtres

Qui exposa le front des cireurs

Aux gangsters efféminés de Chicago

Qui transforma en femmes de ménage

Les descendantes de la Kahéna?"

Ne croirait-on pas entendre la dénonciation des prédateurs maffieux  d'aujourd’hui ?...  Presque, si le papier sur lequel court, crie et vitupère le poème ne datait pas d’avant novembre 54, il y a plus de 67 ans....

Malgré la colère, la protestation le « J’accuse ! » de ce poète militant qui n’a que 21 ans, le point d’équilibre/déséquilibre du poème est l’amour fou (et fuit) de Yacine pour sa cousine Nedjma. Amour fondateur, éperdu, réel et fantasmatique qui rappelle celui de Majnoun Leila qui remonte bien au-delà de l’adaptation qu’en fit Nizami, le poète persan au 12 ème siècle…

«… Et moi pâle et terrassé,

De la douce ennemie

A jamais séparé ;

Les silences de mes pères poètes

Et de ma mère folle

Les sévères regards ;

Les pleurs de mes aïeules amazones

Ont enfoui dans ma poitrine

Un cœur de paysan sans terre

Ou de fauve mal abattu… »

Un amour qui fut pris à la volée et (on le saura bien plus tard après la parution du roman NEDJMA en 1956), amour quasiment volé, impossible à maintenir dans les faits sinon à vivre de tout le sang d’imaginaire dont le poète Yacine pouvait être capable et dont il se fera l’écrivain (Le Kateb…) jusqu’à son dernier souffle…

Kateb Yacine, 1956

« … Nous étions deux à sangloter

Sous la pluie d’automne

Je ne pouvais fuir

Tu ne pouvais me suivre

Et quand je parvins aux cotes de France

Je te crus enfin oubliée

Je me dis elle ne me remue plus

C’est qu’elle m’a sentie vagabond

Ennemi

Sauvage et de prunelle andalouse…. »

Et juste avant cette « prunelle andalouse » dont il se profile lui-même, il donne l’aveu :

« …Je me croyais sans sœur ni vengeance

Nedjma ton baiser fit le tour de mon sang

Comme une balle au front éveille le guerrier

Mon premier amour fut ma première chevauchée

(Nedjma nous eûmes le même ancêtre)… »

Parle-t-il de sa cousine ? Ou, à travers elle, à travers son nom, son étoile et toute sa filiation n’est-ce pas de la maison Algérie, maison écrasée mais rebelle, maison-patrie si fière dont il parle ?...

Ne publie-t-il pas dans Alger républicain, le 13 septembre 1950, le poème « Peuple errant », qui commence :

Le soir en compagnie

Des infirmes et des enfants

Sur le pont d’Alger

Quand l’aube

Dévorée de feux

Brise les eaux

Et ronge les étoiles

Je rêve au milieu

Du peuple éveillé

Aux terres désertes

De l’Afrique

Où rodent les paysans

Blêmes tels des cadavres

De leurs profondes tombes chassés…

Carte postale coloniale dont la légende est :

« SCENES ET TYPES- Labourage. Femme Arabe trainant la Charrue »

Oui, nécessité de relire le plus de poèmes épars, le plus de morceaux de romans, de textes de théâtre ou d’articles semés une vie durant aux quatre ouragans du siècle !

Car, écrit Jacqueline Arnaud, « ce poète au chant bouleversant, soudainement émergé de l’Algérie profonde, a marqué de son étoile de sang toute la génération de l’après- Seconde guerre mondiale. Il est urgent de lire, d’entendre aujourd’hui ce grand autre de nous-mêmes, ce clandestin qui s’introduit dans notre mémoire à la faveur d’un équivoque passeport de langue française et nous dérange par tant de familiarité mêlée à tant d’étrangeté radicale »[i]…

Couverture 1956

Abderrahmane Djelfaoui

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[i] In : Kateb Yacine, L’œuvre en fragments. Inédits littéraires et textes retrouvés, rassemblés par Jacqueline Arnauld. Edition Sindbad. Paris. 1986, 2^ème édition.