Scénario pour une école d'enfance…

Denis Martinez me montre une photo qu’il a ramenée avec lui de Blida jusqu’à Tessala. Sur cette reproduction de la classe mixte où il n’était pas présent ce jour là (il avait dix ans) il s’était rajouté en haut, en médaillon. De ce temps d’il y a plus de 65 ans on se demande que sont devenus ces enfants, qui  est encore de ce monde…

Entre lignes d’oliviers et blés verts un printemps inédit borde la montagne Tessala

L’envie de planer dans l’air des champs…

Quand j’arrive dans la rue principale bordée d’oliviers tranquilles du village 

(moins de 10 000 habitants, je crois),

écolières et écoliers vont déjeuner chez eux en famille…

 et je retrouve Denis Martinez à la cantine de la nouvelle école primaire ….

 … avec les étudiants et enseignants de l’école des beaux arts de Sidi Bel Abbes 

(située à 16 kms de là)

qui sont venus réaliser des fresques murales sur des façades que les villageois et la municipalité

ont mis à leur disposition.

…

Il y a quelques mois, ayant retrouvé par hasard son livre de classe de lecture du cours moyen « des Ecoles Nord-Africaines d’Européens et d’indigènes », Denis Martinez m’avait raconté les souvenirs indélébiles de cette lointaine époque (il vivait alors dans la région agricole de Tessala, où son père était commis de ferme) ; une époque qui fait partie d’un autre monde…

Son livre de classe…

La cour ainsi que le préau de la classe unique mixte de Tessala d’il y a soixante ans, aujourd’hui déserte et abandonnée ; une bâtisse que la municipalité pense me dit-il (peiné) abattre pour construire une salle des fêtes afin de générer des ressources financières pour la commune…

Dans cette seule classe de l’école, m’informe-t-il, l’instituteur enseignait en même temps aux élèves des cours CE1, CE2, CM1 et CM2 qui se répartissaient en quatre rangées, la première (CE1) au fond de la classe, la dernière (CM2) prés de la porte d’entrée… A peu prés comme dans toutes les écoles communales de campagne et même dans les écoles savoyardes de l’époque…

Et Denis d’opiner : « l’instit faisait marcher quatre niveaux, chaque rangée de la classe ayant son occupation et son programme.  D’une année à l’autre on changeait de rangée, pas de classe »… « Les instits eux qui étaient mutés à Tessala à l’époque l’étaient par mesure disciplinaire. Ce qui fait qu’au bout de quelques mois l’instit changeait… » « Une fois dans l’année quand même les élèves venaient avec un couffin préparé par les parents à offrir à l’instit avec soit des œufs, de la galette, ou un  morceau de gigot… »

Devant les escaliers menant à la seule classe de l’école de Tessala en 1951-52

Sur le mur extérieur de l’école abandonnée on peint aussi….

Sur le trottoir d’en face, Denis Martinez est pensif. Les souvenirs, d’autres souvenirs d’enfance fusent… Il me confie que là, juste en face de l’école, se trouvait une épicerie-bar tenue par un membre de la famille Seguy. Un des frères Seguy, raconte-t-il « avait un tic : il ne pouvait pas dire un mot ou faire quelque chose sans que sa tête d’un coup échappe spasmodiquement sur le coté… A chaque moment, toute la journée, toute l’année le même tic… On expliquait qu’un jour étant allé à la chasse, il avait suivi avec son fusil un lapin jusqu’à son refuge prés d’un marabout.  Il tira ; le recul du fusil lui donna un coup violent dans la mâchoire… C’était sa punition pour toujours dit-on… »

A coté de l’épicerie-bar il y avait le maréchal-ferrant spécialiste des roues en bois cerclées de fer. Il y avait également le moulin à grain du village et, dernier et non le moindre : le café maure avec la musique raï de l’époque où, de temps à autre, éclataient de véritables séances d’affrontement des paysans au « matrag » , à la canne ! 
Tout cela à la limite du village, à une cinquantaine de pas de l’église, transformée en mosquée à l’indépendance puis délaissée, pour une mosquée nouvellement construite.... 

Denis Martinez a un bon rapport aux enfants ; où qu’il passe dans le village c’est un échange de questionnements spontanés et de rires… Il les subjugue par son parler blidéen et nombre de ses interjections populaires...On a presque l’impression qu’il est un de leurs maitres d’école (décontracté) dans le village ; leur prof de dessin…

Finalement la leçon (si on peut parler de « leçon ») autour de la question de l’école et de l’enfance, Denis Martinez va la donner à sa manière en duo avec Abdelkader Belkhorissat, Directeur de l’Ecole des beaux arts de Sidi Bel Abbès et proche parent de villageois de Tessala. En peignant eux aussi au final un papillon à quatre mains sur le mur d'entrée de la nouvelle et grande école communale. "Un papillon signe de printemps et de bienvenue"...

(le crédit de cette photo : école des beaux arts de SBA)

Abderrahmane Djelfaoui